अद्वितीय किताब!

उत्पत्ति । बाइबिल, जो वास्तव में दो कवरों के बीच एक छोटी लाइब्रेरी है, लगभग 1500 वर्षों की अवधि में बनाई गई थी। दुनिया किसी और किताब के ऐसे इतिहास को नहीं जानती।
पांडुलिपियाँ। बोलने की आवश्यकता नहीं है, उस समय के सभी लेखन जहाँ से बाइबिल की पुस्तकें उत्पन्न हुईं, हस्तलिखित पांडुलिपियां हैं। लिखना कई मायनों में एक चुनौतीपूर्ण कला थी। लेखन का उपकरण एक तिनका या पंख था। स्याही को पपीरस पौधे की 'शीट्स' पर लगाया गया था। पपीरस एक तिनका होता है जिसकी मोटाई दस सेंटीमीटर तक और ऊँचाई कई मीटर तक होती है, और इसमें विशेष गुण होते हैं। भूसा की तने को पतली परतों में काटा गया, जिन्हें एक दूसरे के ऊपर क्रॉसक्रॉस पैटर्न में रखा गया। तने में मौजूद रसभरी गोंद की तरह काम करती थी, जिससे लिखने के लिए सतह मिलती थी। बिना रबर के, लिखाई को बहुत सावधानी के साथ करना पड़ता था।
संख्या । पिछले के आधार पर, हम आसानी से समझ सकते हैं कि केवल महत्वपूर्ण चीज़ें ही लिखी गई थीं। प्राचीन काल के अधिकांश पांडुलिपियाँ (लगभग 1500 ईसा पूर्व से 500 ईस्वी तक) सदियों के दौरान लुप्त हो गई हैं, जो समझने योग्य है। इसलिए यह बेहद रोचक है कि बाइबिल की रचनाओं की अधिक संरक्षित पांडुलिपि प्रतियाँ प्रिंटिंग शुरू होने से पहले की किसी भी अन्य लिखित सामग्री की तुलना में मौजूद हैं! नामी यूरोपीय संग्रहालयों के पास लगभग 5,500 ऐसे हस्तलिखित नया नियम पांडुलिपियाँ हैं। यह हमें क्या बताता है? सटीक: शुरू से ही बाइबिलीय लेखनों को असाधारण रूप से महत्वपूर्ण माना गया है।

ऐतिहासिकता । जब लोग यह दावा करते हैं कि 'बाइबिल एक पुराना परी कथा है,' तो हमें नाराज़ होने की ज़रूरत नहीं है। हम उनके अज्ञान पर थोड़ी मुस्कान ही ला सकते हैं। यदि कोई प्राचीन किताब ऐतिहासिक है, तो वह बाइबल है। इसमें सच्चे इतिहास के सभी लक्षण हैं: लोगों के नाम, जगहों के नाम, समय संदर्भ और पहचाननीय विवरणों का उल्लेख इस बात का कोई संदेह नहीं छोड़ता कि यह असली इतिहास है न कि परीकथाएं। हम प्रेरितों के काम 18:1-4 को विचार-मंथन के लिए एक उदाहरण बना सकते हैं: “इसके बाद वह एथेंस छोड़कर कोरिंथ आया। वहाँ उसने एक यहूदी जिसे अक्विला कहते थे, मिला, जो पोंटस में पैदा हुआ था और हाल ही में अपनी पत्नी प्रिस्किला के साथ इटली से आया था क्योंकि सम्राट क्लॉडियस ने सभी यहूदियों को रोम छोड़ने का आदेश दिया था। पॉल उनके पास गया और उनके साथ रहा, क्योंकि वे उसी व्यवसाय में थे, और उन्होंने एक साथ काम किया। वे पेशे से तम्बू बनाने वाले थे। हर शनिवार वह सभागार में तर्क करता और यहूदियों और यूनानियों दोनों को मनाता था।
जीवन के शब्द। इतिहासिक दस्तावेज़ के रूप में बाइबल की विशिष्टता के बारे में यह सब कहने के बाद, सबसे महत्वपूर्ण बात यही रहती है: बाइबल हमें मसीह तक पहुँचाती है! सुलहकर्ता । पुनुः उत्थित प्रभु। वचन शरीर धारण कर लिया। जीवन स्वयं!