Ang Aking Paglalakbay: Mula sa Bukid ng Palay Tungo sa Bukid ng Biyaya
Ako si Queenie Rose Colendres Bacolod, isa sa sampung magkakapatid. Ang aming pamilya ay may natatanging kwento, dahil isa sa aking mga kapatid ay buong pagmamahal na inampon ng aming mga kamag-anak.
Ang aking ina ay labing-siyam na taong gulang lamang nang siya ay ikinasal, at ang aking mga magulang ay inilaan ang kanilang buhay sa pag-aani ng palay, nagtatrabaho nang walang pagod sa ilalim ng araw.
Ang aking pag-aaral ay nahinto nang maaga nang kinailangan kong huminto sa pag-aaral sa Grade 4. Gayunpaman, sa biyaya ng Diyos, binigyan ako ng isa pang pagkakataon. Pagbalik sa Grade 4, nagulat ako sa aking sarili sa pagkamit ng 2nd Honors sa unang grading period. Ito ay isang malaking pagbabago, dahil hindi ako kabilang sa honor roll sa mga nakaraang taon.
Dahil sa paghikayat ng aking guro, nagsumikap ako at kalaunan ay naging 1st Honor, nakikipagkumpitensya pa sa mga paligsahan sa Math at Science. Sa kabila ng mga tagumpay na ito, nanatiling mahirap ang buhay. May mga araw na pumapasok ako sa paaralan nang walang pagkain o pera.
Kadalasan, umaasa kami sa mga simpleng pagkain tulad ng nilagang saging, buto ng langka, at kamote upang magbigay sa amin ng lakas. Ang mga bayarin sa paaralan ay palaging alalahanin, ngunit palaging naglalaan ang Diyos. Nagtapos ako bilang valedictorian, isang patunay sa Kanyang awa. Gayunpaman, nasaktan ang aking puso dahil hindi namin kayang sumali ako sa seremonya ng pagtatapos. Masakit isipin na hindi makakaakyat ang aking mga magulang sa entablado at madama ang pagmamalaki sa aking mga nagawa, sa kabila ng aming kahirapan. Noong Marso 24, 2014, naospital ako dahil sa dehydration. Ni-record ng paaralan ang aking talumpati bilang valedictorian sa ospital kinabukasan, Marso 25, dahil masyado akong may sakit upang dumalo sa aktwal na seremonya.
Ang pag-asam ng high school ay tila nakakatakot dahil sa aming mga problema sa pananalapi. Upang ipagpatuloy ang aking pag-aaral, ako ay naging isang working student, nakatira sa mga kamag-anak. Sumama sa akin ang aking mga kapatid na babae sa simula, ngunit kalaunan ay kinailangan nilang umalis upang ituloy ang full-time na trabaho. Sa murang edad na labindalawa, sinimulan ko ang aking mga araw sa 4 a.m., naglalaba, naglilinis, at nagdidilig ng mga halaman bago pumasok sa paaralan. Ang pagbalanse sa trabaho at akademya, lalo na bilang isang mag-aaral sa Special Science section, ay napakahirap. Tatapusin ko muna ang aking mga gawain bago harapin ang aking takdang-aralin bawat gabi.
Sa ika-8 grado, hinarap ko ang isang malaking pagkawala: pumanaw ang aking ama dahil sa kanyang pakikipaglaban sa adiksyon. Dala ko pa rin ang bigat ng hindi ko lubusang nabayaran ang kanyang mga pagsisikap na maglaan para sa amin, sa kabila ng kanyang mga pagkukulang. Ang pagtanggap sa katotohanang ito ay mahirap, ngunit kinakailangan.
Nagtapos ako mula sa Junior High bilang isang Special Science student, isang tagumpay na iniuugnay ko sa biyaya ng Diyos. Sa mga nakakapagod na taon bilang isang working student, nakatagpo ako ng maraming hamon, ngunit sa panahong ito rin ako nakilala at tinanggap si Hesu Kristo sa aking buhay.
Lumaki ako na may kaunting pagkakalantad sa simbahan o mas malalim na pag-unawa sa Diyos. Nakatira sa isang relihiyosong pamilya sa loob ng apat na taon, nakabisado ko ang maraming panalangin, ngunit may kulang. Alam ko ang tungkol sa mga santo, ngunit hindi ako naipakilala sa Panginoon. Ang pagtuklas kay Hesus ay pumuno sa puwang na iyon at nagpahayag ng tunay na layunin ng pagsamba. Sa kalaunan, tinanggap din ng aking ina at ilan sa aking mga kapatid ang Panginoon.
Ang isang scholarship at ang patnubay ng Diyos ay naglapit sa akin sa Kanya. Kasama sa programa ng scholarship ang lingguhang sesyon ng papuri at pagsamba, na nagbibigay hindi lamang ng suportang pinansyal kundi pati na rin ng espirituwal na pagkain. Nakatira malapit sa aming pastor sa Cavite kasama ang aking kapatid na babae, araw-araw kaming nalulubog sa Salita ng Diyos. Nagpapasalamat ako sa pagdanas ng Kanyang mga pagpapala. Sa biyaya ng Diyos, natapos ko ang Senior High, na nalampasan ang mga paghihirap at kalungkutan. Ang Panginoon ang aking naging gabay at tagapagtanggol. Sa Diyos ang kaluwalhatian.