Kingdom of love
KJÆRLIGHETENS RIKE
Kjærlighet
Mennesker er skapt for kjærlighet. Sann, ekte kjærlighet – som den kjærligheten en mor og far har til sitt nyfødte barn. Omfavnende kjærlighet. Uttalt kjærlighet. Ansikter med øyne som uttrykker at du ganske enkelt er et elsket menneske. Å kunne ta imot og gi kjærlighet er den vakreste egenskapen vi er skapt med. Hvorfor er det da så stor mangel på kjærlighet i verden? Hvorfor vokser så mange barn opp med en følelse av at de ikke er verdifulle eller verd å være elsket? Hvorfor er gater, arbeidsplasser og mange hjem så fulle av kjærlighetsløse hjerter og ansikter? Opplever du ekte kjærlighet i hverdagen? Hadde du foreldre som omfavnet deg og sa at de elsket deg da du var barn og ungdom? Sørgelig mange opplevde ikke det. Og med mangel på kjærlighet i vårt eget hjerte er det ofte vanskelig å elske andre.
Glede
Mennesker ønsker seg glede i livet. Vi er skapt for det. Like fullt ser det ut til å være et stort underskudd på glede over alt. Har du tenkt over hvor mye energi og penger vi bruker på det å oppleve glede? Barn er glade innenfra og ut, veldig naturlig. Hvorfor mister vi denne naturlige gleden når vi vokser opp?
Hva gir deg den beste gleden i livet? Hva tar den bort? Ikke dumt å reflektere litt på sånne spørsmål.
Den kanskje vanligste grunnen til at gleden forsvinner, er ødelagte relasjoner. Skilsmisse, misbruk, forkastelse, ensomhet. Barn som ikke føler seg elsket av siner foreldre, og foreldre som ikke føler seg ivaretatt av sine barn. Alkohol, narkotika, overdreven jobbing eller stadig jakt på underholdning er svært vanlige, om enn dårlige, erstatninger for ekte glede.
Fred
Fred kan være forskjellige ting. Fred i landet betyr at det ikke er krig. Fred i hjemmet betyr at vi ikke har noen pågående konflikt. Så fins det noe som kalles fred i hjertet. Det går an å leve i et fredfullt land uten å ha fred på innsiden, eller å ha fred i sinnet midt i en stormfull ytre tilværelse.
Sammen med kjærlighet og glede, må fred være noe av det vi trenger aller mest. Ingen ønsker vel å være omgitt av krigsfly, bomber og dødelig kamp? Vi er skapt for fred, ikke for krig. Og det gjelder ikke bare den fysiske verden. Vi ønsker også å ha fred med folk rundt oss, gjør vi ikke?
Har du fred i ditt indre? Hva gir deg fred, og hva hindrer den? Er du en som skaper fred rundt deg? Tror du de som lever sammen med deg tenker på deg som en som bringer fred inn i rommet?
Sannhet
Hvem liker å bli løyet til? Hvem har lyst til å bli bedradd? Ingen, uansett hva slags kultur vi tilhører. Vi liker ikke halve sannheter eller at folk holder tilbake informasjon. Vi mennesker har en innebygd tørst etter sannhet. Hvis fatale ulykker skjer krever pårørende å få vite hvordan og hvorfor. Pasienter ønsker at legen deres skal snakke sant, selv om prognosen skulle være dårlig.
Vi er skapt for sannhet og ærlighet. Hvorfor er det da så mye usannhet og bedrag rundt omkring? Løgn er ikke hendelig uhell, det er et bevisst valg å snakke sant eller ikke. Alle er i stand til å skjelne mellom sant og usant. Sannhet gjør oss fri, mens alt annet enn full sannhet gir oss en ukomfortabel følelse. Det er fantastisk å forholde seg til mennesker du bare vet at aldri ville finne på å lyve! Er du en sånn person?
Frihet
Mennesker er skapt for frihet. Det fremgår også av FNs menneskerettserklæring, som de fleste land har signert. Til tross for dette, fins det mange mennesker som ikke opplever frihet. Ulike regjeringer setter grenser for hva folk kan si, skrive, lese. Hvor de kan bevege seg, og endatil hva de skal få lov å tro. Ikke en gang i virkelige demokratier er frihet en selvfølge. Frihet handler også om å ikke skulle bli presset av venner, familiemedlemmer eller samfunnstrender til å tenke eller handle i strid med sin overbevisning. Det måtte være interessant å vite hvor mange mennesker som tenker om seg selv at de er virkelig frie?
En annen trussel mot den friheten vi ønsker oss, er innvendig bundethet, for eksempel i form av frykt eller skyld. Hvor fri er du? Hva begrenser din frihet?
Trofasthet
Hvor mange barn ønsker å se foreldrene gå fra hverandre? Ikke mange. Det barn ønsker seg, er å se mamma og pappa være venner, finne løsninger på uenighet og behandle hverandre vennlig så de kan leve trofast sammen hele livet. Hvor mange arbeidsgivere verdsetter at en ansatt som sier han skal bli i stillingen minst to år, og så slutter han etter en måned? Ikke mange. Trofasthet passer oss, troløshet gjør ikke.
Er det vanskelig å være trofast? Ja, det kan det være. Men sann trofasthet viser sin styrke nettopp i utfordrende situasjoner og vanskelige perioder. Ja det kan finnes spesielle situasjoner der man må si stopp og komme seg vekk, men generelt er trofasthet et valg av livsstil som passer oss veldig godt. Bare tenk et øyeblikk på hvor mye smerte folk bærer inni seg fordi noen ikke var trofast? Kanskje du også?
Tilgivelse
Trenger mennesker tilgivelse? Noen sier nei. Men det å tenke at man aldri trenger tilgivelse vitner om manglende forståelse av at vi alle er en del av verdens 'store problem' - fullkommenhetens problem. De fleste av oss dreper ikke folk. Kanskje stjeler vi aldri heller. Vi tenker at vi er OK, og iallfall ikke dårligere enn gjennomsnittet. Likevel må det være vanskelig å leve et helt liv uten noen gang å erkjenne at man trenger både å gi og be om tilgivelse. Vi mennesker føler ganske likt: hvis noen har såret oss, setter vi pris på om vedkommende oppriktig innrømmer sin feil, beklager og ber om unnskyldning.
Hvordan ville verden sett ut om det ikke fantes et eneste menneske som noen gang innrømte feil? Ingen beklaget eller ba om tilgivelse? Ville vi overleve? Hvordan er du til å innrømme feil, og be om unnskyldning og tilgi dem som ber deg?
JESUS
Resten av avsnittene om kjærlighetens rike vil handle om en av de mest kjente personene i menneskenes historie - Jesus Kristus. Hvis du av en eller annen grunn ikke ønsker eller våger å lese om ham, bør du stoppe her. Hvis du er interessert og ikke er redd for å lese videre er det bare å fortsette. Da vil du kunne lese om hva bibelen , som er fundamentet for den kristne tro, sier om de syv temaene vi hittil har satt lys på, og mere til.
Det du nå leser høres kanskje dramatisk ut, men uansett: Den kristne tro hevder at du ble skapt til å være som Jesus. De ble laget i hans form fra den tidligste begynnelsen av historien. Bibelen sier at "alt er blitt til ved ham, og uten ham er ikke noe blitt til av alt som er til" (Joh 1:3). Så ut fra det Jesus og hans apostler forkynte, har du - fordi du er et menneske - en klar kobling til Jesus og til Gud Far, som skapte alle ting ved sitt Ord og sin Ånd.
I sitt bilde
" 'La oss lage mennesker i vårt bilde, så de ligner oss!' Så skapte Gud mennesket i sitt bilde. ... som mann og kvinne skapte han dem" (1. Mosebok 1:26,27)
Gud var Far før han ble skaper. Kristendommen kærer at Jesus som også kalles Guds Ord har eksistert fra evighet av, på samme måte som Gud Far og Guds Ånd. Gud skapte mennesket i sitt bilde til å være familie og til å produsere familie. Guds første instruks til menneskene var at de skulle bli mange. Guds plan var å spre sin farskap gjennom enhver far og mor på denne jord. Gjennom raus, uttrykt kjærlighet fra mor og far skulle hvert barn vokse opp med kunnskap og kjennskap til Gud, og i den varme, trygge og glade atmosfæren som alltid dominerer i hans himmel. Dermed er vi tilbake til starten på denne boken: Skapt for kjærlighet, glede og fred.
Mangel på kjærlighet
Bibelen lærer oss at Gud er vår Far. Gud skapte både mann og kvinne i sitt bilde. Adam og Eva hadde lik verdi og delte den samme oppgaven med å ta imot og gi videre Guds kjærlighet til barna sine. Fars og mors kjærlighet er ulik. De to foreldrene, med sine spesielle karakteregenskaper og ulikheter, skulle utfylle hverandre i å gi hvert barn den fulle erfaringen av Guds kjærlighet.
Mangel på kjærlighet i familiene, og - mange steder i verden - spesielt mangel på fars kjærlighet til sine døtre, er et gigantisk problem. Siden det er så vanlig å vokse opp som barn og tenåring uten å erfare pappas omfavnelse og høre hans stemme si "Jeg elsker deg, min sønn, min datter", er mange mennesker ikke en gang klar over hvor ødeleggende dette er. Men mangel på kjærlighet er ingen liten ting!
Tenk et øyeblikk: Hvordan ville verden sett ut hvis absolutt alle barn fikk motta all den kjærlighet de kunne ønske seg fra sin mor og far i oppvekstårene, fra barndom til voksen alder? Prøv å forestille deg at de aldri begynte å være sjenert for å gi eller motta klem, smil, kjærlige ord? At hver gate var full av smilende, leende og omfavnende mennesker som bare øste ut Guds ekte kjærlighet som den mest naturlige ting av alle? Det ville vært Paradis. Og nøyaktig dét var hva Gud planla!
Hvorfor er det ikke slik? Hvorfor kan ikke våre politikere vedta en lov eller presentere en plan som får oss til være elsket og å elske alle andre, 24 timer i døgnet, 7 dager i uka? Folk har reist til månen, men vi er ikke i stand til å forandre menneskets hjerte slik at det bare elsker? Det denne verden trenger, er forandrede hjerter, og akkurat dét er hva Jesus kommer med. Han er det sterkeste beviset på Guds kjærlighet, for han ga sitt eget liv så vi skulle få mulighet til å komme i kontakt med Gud.
Guds måte å vise sin kjærlighet
Håp
Tro, håp og kjærlighet er tre kjerneord i Bibelen. "Uten håp, dør mennesket" er det noen som har sagt. Vi trenger håp i livet. Men ettersom årene passerer har håpet en tendens til å minke. Håpet om en bedre jobb, håpet om et bedre liv, håpet om bedre helse.
På et eller annet punkt i livet vil vi oppleve at tilværelsen ikke gir oss noe mer håp. Livet går mot slutten. Fins det noe som kan gi oss håp i møte med døden?
Ja, det gjør det! Det var en som endte sitt liv på den mest håpløse måten man kan tenke seg, korsfestet til en langsom og pinefull død, men som deretter overvant dødens og forråtnelsens krefter. Et av de mest kjente versene i Bibelen sier: "Lovet være Gud, vår Herre Jesu Kristi Far, han som i sin store barmhjertighet har født oss på ny til et levende håp, ved Jesu Kristi oppstandelse fra de døde" (1. Peter 1:3)
Tro mer verd enn gull
Peter som var Jesus' mest bestridde disippel, skrev for lenge siden at 'vår tro er mer kostbar enn gull' (1. Peter 1:7). Gull er et svært verdifullt metall med klart definerte egenskaper og en gitt standard, men vi vet at det finnes mengder av falske etterlikninger - ringer, armbånd, smykker etc. - som kan se ut som gull, men det er ikke ekte.
Dessverre er det også slik med kristendommen. Vi må ikke tenke at den ekte og sanne kristne tro fins i ethvert kirkebygg vi ser. Eller på enhver kristen skole. Og slettes ikke i de såkalte kristne landene. Hvis du virkelig vil vite sannheten om kristendommen, er du nødt til å bli kjent med Jesus selv, slik boken forteller at øyenvitnene så og opplevde ham. Bibelen definerer hvem Jesus er og hva det betyr å tro på ham. Heldigvis er denne boken lett tilgjengelig de fleste steder, på papir og nett. Innholdet er virkelig GULL, så ikke la noe hindre deg fra å lese selv.
Hvorfor kun én Gud?
Noen har lett for å akseptere at det bare er én Gud, andre har ikke det. Uansett er det sant at de som ønsker å bli sanne kristne, må legge bak seg alle andre guder - og det finnes det en god forklaring på hvorfor.
Dersom du spør en gift kvinne: "Ville du syns det var greit om mannen din hadde bare én elskerinne i tillegg til deg?" er det veldig usannsynlig at hun ville svart ja. Vi deler ikke vår ekteskapelige kjærlighet til noen andre enn den ene.
Hva er de falske, konkurrerende gudene i våre dager? Her er noen: Penger. Begjær. Stolthet. Individualisme. Egoisme.
Jesus Kristus er en kjærlig, og veldig personlig Gud! Han beskrives som brudgommen som elsker sin kjære brud. Jesus betalte den ultimate pris for å få henne - for seg selv. De som tar imot ham som sin eneste Gud, blir hans elskede, guddommelige brud.
Den smale vei
Tenk deg at du kommer til et ukjent veikryss. Der er to alternativer: En vei er smal, svingete og ser ut til å by på mange motbakker. Den andre veien er rett, bred og slett. Hva skulle kunne få deg til å velge den smale veien i en slik situasjon? Akkurat: Hvis du vet at denne veien tar deg dit du vil, mens den andre fører deg et helt annet sted.
Vi sammenliknet kristen tro med gull. Gull er ikke billig, men det er like fullt verd sin pris. Å følge Jesus Kristus er ikke nødvendigvis det letteste livet. Det er absolutt en pris å betale. Jesus sa det enkelt og klart:
"Gå inn gjennom den trange porten! For vid er porten og bred er veien som fører til fortapelsen, og mange er de som går inn gjennom den. Men trang er den porten, og smal er den veien som fører til livet, og få er de som finner den". (Matteus 7:13,14) Er du klar for å velge den smale veien?
Lykkelig slutt
Hvor kommer vi fra? Jesus sier at vi er skapt av Gud, i hans bilde, for å være som ham. Hvorfor er vi her? Jesus sier vi er her for å leve et liv i ekte kjærlighet og glede. Et liv med fred i hjertet. Et liv med sannhet, frihet, trofasthet og tilgivelse. Tilgitt av Gud, så vi kan stå rettferdige foran ham - takket være det blodet som Jesus ofret på korset.
Hvor går vi? Jesus sier: "Jeg er veien, sannheten og livet. Ingen kommer til Far uten gjennom meg" (Johannes 14:6). Hva betyr det? Det betyr at hvis vi vil nå himmelen og komme til denne gode og elskende Gud og Far når vi en dag dør og forlater dette livet, må vi ha gitt vårt liv til Jesus mens vi lever her.
Alle mennesker tar dette valget på en eller annen måte. Noen utsetter. Noen ler og forkaster. Noen synes prisen er for høy. Noen velger den smale veien. Denne boken er laget med et håp om at du skal ta det gode valget.
